Capítulo 6- FINAL - Raid ITERA Gales 2014 - AR World Series

Después de comernos unas deliciosas hamburguesas de chiringuito móvil de carretera, decidimos que hacer, ya que mi rodilla me duele bastante, y en teoría tendríamos que subir a la montaña que tenemos delante a picar una baliza. Les digo a mis compañeros que podría subir, pero no se como bajaré, porque me dolía mucho la rodilla solo cuando bajaba. Al final decidimos saltarnos esa baliza y buscar una ruta alternativa, el problema es que la ruta alternativa supone salirse del mapa un buen rato, lo estudiamos y vemos que  si seguimos una carretera que no está prohibida, acabaremos entrando en mapa otra vez, así que seguimos esa ruta.

Bajada del Pen-Y-Fan

Cruzamos la carretera y nos metemos en un bosque que bordea la montaña, de camino a la carretera que nos interesa seguir, ya es bien de dia y el calor empieza a apretar, llegamos a la carretera, y cuando llevamos un rato, me empiezo a dar cuenta de que con el calor del asfalto y el sol que hace se me están empezando a cocer los pies de calor, dando una sensación muy extraña, entre dolor y sudor, creía que se me estaba haciendo una ampolla enorme en todo el pie, era muy desagradable. La carretera es muy larga y recta, y no hay ningún árbol, así que nos cae el sol de lleno, cosa rara en Gales, pero bueno…..

Finalmente llegamos a el punto donde tenemos que salir de la carretera para meternos en el campo, aprovecho para parar un momento, quitarme las zapatillas y los calcetines y ver que les pasa a mis pies, y por suerte no tengo una super ampolla en todo el pies, solo el pie muy caliente y mojado de sudor y alguna pequeña ampolla y rozaduras.

Devil's Bridge, en el tercer dia de raid

Cruzamos por una casa que está el pastor con sus ovejas, pasamos un río y seguimos el sendero/pista que nos tiene que llevar a la siguiente prueba especial, una cueva que dicen que es muy guapa, tenemos que hacer un recorrido señalizado por dentro de una cueva, con un río interior. Llegamos a la transición, nos dan unas botas de agua para meternos a la cueva, y para adentro!!! Por suerte nos permiten dejar las mochilas fuera, y entre eso y el fresco que hace dentro de la cueva, nos reanimamos mucho, sobre todo mis pies, que agradecen el frescor de la cueva y las botas de agua, cuando tienes los pies hinchados y hechos polvo de 4 días seguidos de tute, el agua fría va de lujo.

Hacemos todo el recorrido de la cueva, picamos baliza y seguimos adelante, nos quedan diez o doce quilómetros mas hasta la transición de la BTT, que será por fin la última sección del raid.

A partir de este momento tengo las alucinaciones mas bestias de todo el raid, ya no solo de noche, es mediodía y voy que parece que me haya metido de todo…… Caminamos por un bosque por un sendero precioso, soy plenamente consciente de lo que estamos haciendo, pero lo veo todo como en un videojuego, es una sensación extrañísima, picamos otra baliza que nos cuesta un poco encontrar y seguimos, pasamos por detrás de una cascada enorme, que hay un camino turístico habilitado, es realmente guapo. En un momento dado le digo a Carles: Has visto la oveja muerta???? Y el me dice: Que oveja????? Déjate de ostias que ya estas alucinando otra vez. Y es verdad seguía con  mis alucinaciones…..

Después de mucho rato, el sendero empezó a bajar de manera muy abrupta, con muchas piedras, cosa que me hizo ir mas lento, me volvía a doler la rodilla y no podía ir más rápido, poco a poco fui bajando y de golpe llegamos a un parking asfaltado y en un momento llegamos a la transición en Pontneddfechan, que agradecí enormemente.

Toca montar otra vez las bicis, pero ya será la última vez, aprovecho para ir al lavabo a asearme un poco, pasar por los enfermeros a que me curen una ampolla…..

Discutimos a ver que hacemos, pues no sabíamos si parar a dormir un poco o no, en principio queríamos dormir algo allí mismo, pero vimos que todo el mundo salía y al final decidimos salir y parar mas adelante, para avanzar un poco la última sección de BTT. Con la tontería son casi las 8 de la tarde, tenemos hambre, y antes de meternos en la montaña buscamos un restaurante de carretera, nos comemos un plato fuerte galés y tiramos adelante. Estamos ya en las cercanías de Cardiff, ahora ya hay muchos pueblos y carreteras, el objetivo es pasar una ultima montaña, con unos lagos y dirigirnos ya hacia la entrada de Cardiff, donde hay un carril bici, el Taff Trail, que tenemos que seguir hasta llegar al mar.

Penúltima sección de BTT, llegando a las Brecon Beacons.

Se nos hace de noche subiendo la montaña, empezamos a juntarnos con varios equipos, todo el mundo va igual ya, con ganas de acabar, muertos de sueño y hechos polvo, era un cuadro para enmarcar…. Llegamos arriba por una carretera y nos metemos por una pista de tierra en la montaña, es noche cerrada y hace rato que vamos con los frontales, pasamos una presa de un pequeño pantano y empezamos a buscar un sitio para dormir un rato, ya no aguantamos mas. Encontramos un pequeño prado, húmedo y frío, abrimos las bolsas de vivac que nos hicieron comprar y intentamos dormir la hora mas asquerosa y desagradable que he “dormido” nunca en la montaña. La supuesta bolsa de vivac no es mas que una bolsa de plástico duro NO transpirable, con lo que se humedece por dentro y se te mete el frio en los huesos, almenos se agradecía poder estar un rato con la mente desconectada sin tener que pensar en pedalear o caminar…..

Nos levantamos tiritando y muertos de frío, empezamos a pedalear para entrar en calor y Carles nos va orientando por las pistas y cruces que nos encontramos. Yo voy lidiando con mis alucinaciones, ya son mis amigas, nos llevamos bien, y después de unos quilómetros aparecemos dentro de un pueblo, Pontypridd, donde empieza el Taff Trail y supuestamente solo tenemos que seguirlo hasta Cardiff, pero no fue tan sencillo, entre que era de noche, el cansancio, las alucinaciones y todo, nos perdimos en más de una ocasión. Nos juntamos otra vez con varios equipos, por suerte alguno de ellos conocía la zona y pudimos avanzar rápido, ahora estábamos buscando la última baliza, situada en un castillo medieval a la entrada de Cardiff. Buscando el camino que llevaba al castillo nos separamos de otros equipos y empezamos a buscar, por suerte dimos con el camino correcto a la primera, y picamos la baliza solos mientras los demás equipos aun buscaban el camino correcto, eso nos dio alas para tirar fuerte adelante y intentar llegar a meta almenos solos, para poder disfrutar del momento. Ya estamos en la zona urbana de Cardiff, hay que seguir el carril bici paralelo al río, que nos llevará al Millenium Stadium, y allí solo nos quedará dar la vuelta a la bahía de Cardiff. Se está haciendo de día, las primeras luces nos reciben en Cardiff, hemos pasado la quinta noche de carrera, parece increíble pero es verdad, llegamos a la bahía, vamos paralelos al mar viendo salir el sol por el horizonte del mar, es un momento realmente bonito, ahora ya sabemos que vamos a llegar a meta dentro del tiempo de carrera y estamos contentos, curiosamente muy callados pedaleando, cada uno con sus pajas mentales.

Bajando al Devil's Bridge

Ya vemos la meta, un chico de la organización nos pide que dejemos las bicis allí con el y que entremos a pie, que será mejor para las fotos y más fácil para entrar. Nos cogemos de la mano y por fin cruzamos la meta, me parece increíble, es un momento realmente bonito, nos abrazamos todos juntos y disfrutamos del momento……

El director de la carrera nos da la bienvenida y nos dan las medallas de finishers, nos hacen alguna foto y un chico me pide hacerme una mini-entrevista en video, aún tengo humor para hacerla…..

Ya se había acabado, se veía tan lejano y ya está, cinco días y cinco noches de carrera non-stop, una experiencia par recordad siempre.

Llegada a Meta en Cardiff.

Perfil de la última sección.

Capítulo 5 - Raid ITERA Gales 2014 - AR World Series

Después de dejar las bicis en el camión, nos preparamos para cumplir la hora de sueño, nos ponemos ropa seca, y aprovechamos para ir a los lavabos, a limpiarnos mínimamente y lavarnos los dientes, que parece una tontería pero con lo mal que se come y todo el esfuerzo, se agradece y es importante una buena higiene dental.

Nos ponemos a dormir en las tiendas y al poco se pone a llover, ya ni nos inmutamos, es lo normal en Gales….. La hora pasa rápido, esta vez cuesta mucho levantarse, el cuerpo pide a gritos que le dejes descansar pero hay que seguir obligándose a continuar si queremos alcanzar el objetivo, que no es otro que llegar a meta dentro del tiempo permitido sin tener que abandonar. Estas carreras, a no ser que tengas el nivel para disputarlas, se trata de acabarlas, es el principal objetivo.

Con esa idea en la cabeza nos preparamos para una larga sección de kayak en río, unos 32 kilómetros, con una parada intermedia a hacer una pequeña sección de orientación a pie en un pueblo que ya nos han dicho que podremos desayunar si queremos.

Empezamos a remar, el río es tranquilo y se agradece, yo voy en un kayak con Caroline y en el otro van Alex y Carles, como ya hacemos desde el principio. En poco rato llegamos a Hay-on-Wye, un pequeño y pintoresco pueblo galés, con su casco antiguo y su castillo. Empezamos la orientación, y al pasar por delante de un bar-cafetería, vemos un equipo que ya está dentro desayunando, así que sin pensarlo un momento, y con el hambre que tenemos, para adentro que falta gente!!!

Sección de Kayak, yo y Caroline y en el otro kayak Carles y Alex. Foto: Sleepmonsters

Pedimos un buen “English Breakfast”, con café y zumos, que devoramos sin compasión, aprovechamos para ir al servicio y adecentarnos un poco…jejejeje. Acabado el desayuno y con toda la calma del mundo, acabamos el circuito de orientación por el pueblo y volvemos a los kayaks, ahora nos queda la tirada larga, ya que solo habíamos hecho tres o cuatro de los treinta y dos kilómetros de la sección.

Vamos remando tranquilamente, son aguas muy tranquilas, y debido a esto el sueño empieza a aparecer a lo bestia, a veces me descoordino remando porque me estoy durmiendo literalmente, y le tengo que decir a Caroline que me pegue un grito cuando vea que hacemos cosas raras o perdemos el ritmo.

Pasan los kilómetros y además del sueño empieza a doler el culo de estar ahí sentados, aún teniendo asientos para los kayaks la verdad es que son bastante incómodos, y no paras de hacer posturas raras para descansar el culo, que se empieza a dormir…. Al cabo de un rato que se hace eterno vemos el puente donde acaba la sección, realmente tenemos ganas de volver a coger las bicis, almenos puedes ponerte de pie al pedalear….

La salida del agua es complicada, la han puesto en el peor sitio posible, hay que salir por turnos, en lugar de ser una playita, hay un cortado y un terraplén que hay que subir, y arrastrar el kayak para sacarlo del agua, nos cuesta lo nuestro pero al final sacamos los dos kayaks y los dejamos donde nos indica la organización.

Sección de BTT después del kayak.

Nos cambiamos, comemos algo, y mientras preparamos la siguiente sección, una BTT de 46 kms, me voy a los enfermeros, que están allí a ver que pueden hacer con mi ombligo, que lo tengo todo irritado, sin duda por la falta de higiene y el sudo. Me aplican una pomada para las rozaduras, que me alivia bastante y vuelvo con el equipo, ya están listos para salir, cogemos las bicis y empezamos la sección, que una primera parte será por caminos asfaltados, pero con unas rampas terribles y que sufrimos bastante y después cambia a una zona preciosa de prados y bosques, que vamos compaginando. A todo esto ya son las seis o siete de la tarde y nos acercamos a lo que será la cuarta noche de carrera, pero aún queda rato de luz, estamos pedaleando por un prado y se nos pone a llover, cosa que ya casi ni le damos importancia, ya estamos acostumbrados, llevamos el chubasquero puesto todo el rato, cuando llueve te lo cierras y cuando para lo abres para no cocerte, y así todo el rato.

Picamos una baliza en un cruce y seguimos, ahora tenemos que buscar un sendero escondido que nos va a llevar bordeando la montaña de Waun-Fach. Resulta ser un sendero espectacular, pero también con una espectacular capa de barro, lo que hace muy difícil pedalear y a veces hay que bajarse de la bici y empujar. Nos vamos encontrando con equipos, la mayoría en short race igual que nosotros, y también igual de cansados, hechos polvo y muertos de sueño, esto parece The walking Dead….. pero almenos hay ánimos y buen rollo entre los equipos, cosa que se agradece.

Poco a poco se está haciendo de noche, y aún nos queda un rato para llegar al final de la sección, por fin salimos del sendero a un camino asfaltado, pasamos por una especie de albergue, donde paramos para pedir si tienen alguna manguera de agua para poder limpiar las bicis, ya que se han enguarrado tanto que nos cuesta pedalear, y lo peor, debido al barro, Caroline se ha quedado sin pastillas de freno en el disco trasero, con lo que solo tiene freno delantero, y no lleva recambio……

Seguimos adelante, ya por asfalto, solo queda llegar a una carretera principal que baja y coger un desvío que nos llevará a Talybont-on-Usk, otro pueblecito galés que casi no podemos ver, porque son las once de la noche y queremos llegar al cambio de sección, para poder dejar las bicis, cambiarnos de ropa, comer y descansar un poco. 

En plena bajada por la carretera tengo un par de sustos, ya que por mucho que me esfuerce me estoy durmiendo, y estoy dos veces a punto de darme una leche con la bici. No se ni como, supongo que en piloto automático, consigo no dormirme y coger el desvío del pueblo.

Llegamos al cambio de sección y hacemos todas las tareas de intendencia, se agradece de una manera bestial poder limpiarte, ponerte ropa seca, ir a un lavabo!!!! Pequeñas cosas que en estas condiciones parecen lujos y se valoran muchísimo. Aquí tienen un poco de avituallamiento, agua caliente, té, azúcar….. me hago un té para espabilarme un poco y como con mis compañero.

Intentamos dormir un poco, lo necesitamos cada vez más, pero nos dicen que en el cambio de sección no podemos dormir, que tenemos que dormir dentro de la sección, así que nos preparamos para salir a la última sección de trekking, que se prevé larga y potente, es un trekking donde cruzaremos toda la cordillera de las Brecon Beacons, unas montañas preciosas y rudas, donde según nos cuentan se entrenan los militares ingleses.

Cresta de las Brecon Beacons

Empezamos la sección, directamente buscando un sitio donde dormir algo, encontramos un pequeño parking de tierra al lado de un cruce, y allí nos quedamos, intentamos inflar la tienda de emergencia que lleva Caroline, es como un toldo de plástico, que hay que coger entre todos desde fuera, levantarlo a la vez para que se llene de aire y meternos dentro, si se hace bien se supone que queda inflado con nosotros dentro, y se mantiene el calor corporal, pero entre lo zombis que estamos  y las ganas que tenemos de dormir queda un churro en lugar de una tienda, nos tiramos al suelo juntos y tapándonos con el toldo y dormimos un rato. No tuvo que ser mucho rato, ya que nos despertamos tiritando de frío, nos levantamos y seguimos adelante, hay que empezar a subir a las Brecon Beacons.

Por el camino que vamos, yo empiezo a tener alucinaciones a lo bestia, hay un bosque al lado del camino, y a mi me parece estar viendo una parada de fruta y verdura de un mercado…..se que era una alucinación, pero se ve tan real!!!!!!!

Un equipo llegando a la cima del Pen-Y-Fan. Foto: James Kirby

Dejamos el camino y entramos en un sendero que sube directo hacia la montaña, el bosque desaparece y vamos por prados de hierba, podemos ver las luces de otros equipos que van delante de nosotros. Nuestro primer objetivo es una de las tres balizas que tenemos en la cresta, empezamos a buscarla en el primer pico, pero la niebla que ha entrado nos dificulta encontrarla, llegamos a la cima, pero allí no está, Carles se mira bien el mapa y dice que no estamos en el lugar correcto, hay que seguir por la cresta hasta la siguiente cima.

Continuamos cresteando, por un buen caminito, y empezamos a ver como clarea el día, poco a poco se van viendo las primeras luces, y es una salida de sol espectacular, lo vas pensando, llevamos cinco días de carrera, parece que haga mucho mas tiempo, se pierde la noción del tiempo, y realmente aparte del sueño ya no notas cansancio, el cuerpo se acostumbra a lo que el eches, mientras duermas algo y comas, el cuerpo va tirando y ya no te planteas los quilómetros que te faltan, solo vas haciendo y ya está, es una sensación muy extraña pero muy bonita. Al final llegamos a la primera baliza, y seguimos por el camino, justo aquí ha entrado de golpe la niebla y no vemos mas allá de diez o veinte metros, almenos se está haciendo de día.

Bajando de las Brecon Beacons.

Empiezo a tener problemas serios en una rodilla, puedo subir sin problema pero en las bajadas me hace mucho daño, tengo que bajar dando pasos de lado, no se como hacer para ir más rápido. Al final de la manera mas tonta me doy cuenta que si bajo caminando de espaldas como los cangrejos, puedo bajar sin que me duela la rodilla, es un poco ortopédico pero me sirve par avanzan mas rápido. Subimos a otro pico, picamos baliza y seguimos, la niebla se está empezando a abrir y podemos ver el sol, que agradecemos ya que hace bastante frío, y entre sol y niebla llegamos al pico más alto de las Brecon Beacons, el Pen-y-Fan, un pico muy bonito, las vistas son espectaculares, y ya se ve que es un pico que la gente sube mucho, es muy turístico, se nota por el camino tan ancho que hay. 

Desde aquí empezamos la bajada, tenemos que llegar a una carretera, cruzarla y subir a un ultimo pico antes de hacer la última bajada, pero yo no lo veo claro con mi rodilla y le comento a mis compañeros que no se si podré subir al último pico, y si podemos dar un rodeo, aunque signifique dejar una baliza por picar.

Llegamos a la carretera, y nos llevamos una gran sorpresa, estamos en el parking donde se deja el coche para subir al Pen-y-fan, y como es tan turístico, hay un chiringuito donde venden hamburguesas y frankfurts, y claro, vamos directos!!! El hombre del bar portátil debe alucinar, le están llegando de golpe grupos de cuatro personas, vestido de corredores, con el peto de la carrera, sudados, con las caras de cinco dias de carrera casi sin dormir…..el panorama es Walking Dead total.

Compramos unas hamburguesas con queso que nos zampamos disfrutando de cada bocado, antes le he hecho una foto a Carles, que mientras yo buscaba el dinero se ha tirado al suelo a dormir……..Continuará en el último capítulo!!!!

Sección 7 - Kayak 32kms

Sección 8 - BTT 46kms

Capítulo 4 - Raid ITERA Gales 2014 - AR World Series

En Machynlleth tenemos una de las paradas largas del raid, aprovechamos para cambiarnos de ropa, secarnos, curarnos heridas, sobre todo pies, comer, y además tenemos que cumplir la hora de sueño obligatoria, así que abrimos la tienda en la zona que han delimitado para dormir, y nos echamos. Es raro porque estas tan cansado y tienes tanto sueño que paradójicamente cuesta coger el sueño, pero se agradece igualmente, la hora pasa volando, hay que levantarse justo cuando empiezas a dormir a gusto…… Nos levantamos y nos acabamos de preparar para la siguiente sección, que simplemente asusta: 200km de bici de montaña, con una parada a la mitad.

Preparamos los mapas y aprovechamos para ver si tenemos mensajes, la organización ha preparado una página web donde los amigos pueden dejar mensajes a los equipos, leemos varios mensajes que nos ponen un poco las pilas y acabamos de prepararnos. Toca mentalizarse a estar muchas horas sobre la bici, pero lo primero que tenemos es hambre, son como las 10 de la mañana, y con la etapa que tenemos delante decidimos que nos merecemos un buen desayuno, y aprovechando que estamos en un pueblo, localizamos un bar restaurante, dejamos las bicis fuera y para adentro, nos comemos un típico desayuno inglés: “English breakfast” y “Fish and chips”, que devoramos como si no hubiese mañana…..

Un fantástico "English Breakfast"

A medio desayuno miramos a la calle y vemos que ha empezado a llover otra vez, cosa que nos estábamos temiendo, así que acabamos de desayunar mentalizandonos para mojarnos, justo ahora que estamos recién cambiados y secos…… La dura vida del raider….

Salimos a la calle, ya tapados con los impermeables, montamos en las bicis y a tirar adelante, tenemos por delante 200kms de bici, que vamos a tardar en hacer almenos un día entero, con su noche. Salimos del pueblo, sigue lloviendo y nos adentramos en un valle todavía por carretera asfaltada, nos dirigimos a una zona montañosa, con pistas y senderos buenos para la bici, como objetivo del dia, queremos hacer un sendero extra que nos pone el libro de ruta, según parece es una variante para coger una baliza extra que vale la pena por lo bonito del paisaje, así que hacia allá vamos. La carretera empieza a empinarse hasta que se convierte en una buena pista de tierra, que sigue subiendo sin parar, estamos ahora en una zona de grandes árboles, parece que es zona de plantación, ya que vamos encontrando trozos de bosque talado y al momento campos enteros de árboles replantados. La lluvia ha parado, de momento….

Momentos mágicos donde la lluvia da una tregua. Foto: James Kirby

Se cierra la niebla, llegamos al final del bosque, y tenemos un pequeño error de navegación, volvemos atrás apenas un kilómetro y cogemos el camino correcto, ahora vamos por una zona de pequeñas montañas con prado, casi no hay camino y vamos por medio de los prados. Volvemos a encontrar un camino y seguimos adelante, empieza a llover otra vez y ya ni nos quejamos, ya estamos acostumbrados.

Llegamos al punto donde tenemos que desviarnos a hacer la variante del “Syfydrin MTB Trail”. Al principio vamos por pista ancha, llegamos a un pueblo donde cambiamos de dirección, ahora estamos volviendo atrás pero por el otro lado del ancho valle, hasta que empieza la parte de senderos, la verdad se agradece, ya que llevamos varias horas pedaleando solo por pistas, y ahora estos divertidos senderos te hacen salir de la monotonía, estan realmente bien, con peraltes, cambios de rasante…..muy divertidos!!!

Acabamos la parte de senderos y retomamos nuevamente la ruta normal, que es una especie de casa de información del parque natural, está cerrado pero hay un sitio con una manguera de agua, que aprovechamos para lavar un poco las bicis, ya que se habían enguarrado bastante. Salimos a la carretera, que debemos seguir ahora los kilómetros restantes hasta el final de sección. Nuestro próximo objetivo, o baliza está en el “Devil’s Bridge”, un sitio espectacular con unas cascadas de agua brutales, y un barranco al que hay que bajar por unas escaleras, la baliza está abajo del todo, dejamos las bicis atadas en un camping que hay en la entrada (hay que pagar una libra para entrar a ver la cascada, parece ser que el lugar es privado…..).

Bajada al Devil's Bridge. Foto: James Kirby

Una vez picamos la baliza queda una fuerte subida, estamos en el fondo del barranco y hay que volver a subir, así que paciencia y para arriba. Recuperamos las bicis y cuando vamos a seguir vemos un bar abierto, y sin dudarlo nos vamos directos a tomar algo caliente, y aprovechar para comer algo, más equipos han pensado lo mismo que nosotros y allí nos juntamos algunos. Con la tontería son como las 4 o 5 de la tarde, llevamos unas siete horas de sección de BTT, y aún nos quedan unas cuantas hasta el final de sección. Cogemos las bicis y enfilamos la carretera, ahora solo es cuestión de seguirla sin equivocarnos, subimos a un collado donde tenemos una baliza y desde aquí ya empezamos a entrar en el espectacular Elan Valley, una zona montañosa espectacular, con montañas de inmensos prados y lagos enormes, seguimos por una carretera que va bordeando prados y lagos, las horas van pasando sin darnos cuenta, llega un punto donde dejamos la carretera y entramos a una especie de via verde de tierra, perfecta para bici, aquí se nos está haciendo de noche, avanzamos con ganas de llegar al final de sección, ya que según el libro de ruta, la transición es un albergue con restaurante, que va a estar abierto hasta medianoche, así que hay que llegar antes para intentar comer caliente!!!

Con la tontería se nos hace noche cerrada y el final de sección no llega nunca, empezamos a estar muy hartos cuando de golpe vemos unas luces de edificios, estamos llegando!!!!!! tomamos el desvío para llegar al albergue, marcamos la baliza de final de sección, dejamos las bicis y vamos para adentro, cosa que agradecemos, pues la temperatura estaba bajando en picado y estábamos cogiendo mucho frío.

En el albergue nos vamos directamente a comer, compramos unos platos de comida, que la verdad, no recuerdo lo que era pero me supo a gloria, teníamos un hambre terrible, es cuando nos damos cuenta de que son las once de la noche, osea que hemos estado 13 horas para hacer los 90 kilómetros de la sección.

En este punto tenemos una pequeña sección de trekking, pero hablando con la organización, la gente está tardando en hacerla más de lo previsto, de hecho están tardando mucho más que la bonificación en tiempo de picar las balizas, y como ya estamos en Short race, nos da igual, por tanto en lugar de estar por el monte pasando frío para picar unas balizas que no nos van a compensar nada, decidimos dormir una hora, así que nos cambiamos de ropa, y cada uno se busca un sitio para dormir, yo me pongo en un rincón del pasillo, que además, como es típico en inglaterra, está enmoquetado, así que estaba tumbado en caliente y blando!!!!

La hora de sueño pasa más rápido de lo que deseaba, toca levantarse y continuar, tenemos la segunda parte de BTT, otros 100kms, que ya hemos decidido que recortaremos, hay un par de balizas que nos harán perder mucho tiempo para el ritmo que llevamos, así que acabaremos haciendo 50 o 60 en lugar de 100……..

Salimos a la calle y la primera en la frente: Está lloviendo…… ahora que estamos secos y calentitos, hay que pedalear toda la noche lloviendo, es uno de los peores momentos, hay que luchar mentalmente muy fuerte para no mandarlo todo a la mierda, es cuando realmente dices: ¿Que coño estamos haciendo aquí?

Pero hay que echarle narices, nos tapamos con los impermeables, nos subimos a la bici y a tirar millas. Nada mas salir, tengo un problema mecánico con el cambio de marchas, cosa que hace que perdamos un poco de tiempo y que Carles se pille un cabreo conmigo, pues hace un momento había parado a quitarme una capa, pues aun con la lluvia estaba pasando mucho calor, me paro a quitarme ropa, ellos siguen, y cuando voy a arrancar, me salta la cadena y se me mete entre el piñón pequeño y el cuadro, pero se atranca de una manera que tengo hasta que sacar la rueda, con lo que pierdo un rato, y además sigue lloviendo….. Cuando lo soluciono y sigo adelante, me están esperando, parados, pasando frio y mojándose, en ese momento no sabían que habia tenido el problema mecánico y Carles me mete una bronca por pararme y hacerles parar a ellos, fué un rato de mucha tensión y mucho mal rollo, y a eso súmale que estás pasando frio, estás mojado, son las dos de la madrugada, es la tercera 

noche de carrera y desde que empezamos solo hemos dormido dos horas y cuarto…….

Seguimos pedaleando, yo de muy mal rollo conmigo mismo y con Carles, a veces es muy brusco y no escucha el problema que he tenido…. Nos paramos un momento, hablamos del problema y decidimos que asi no se puede ir, nos pedimos disculpas, pido disculpas al equipo y seguimos adelante. Por suerte está dejando de llover y tambien empezamos a coger ritmo y a hacer quilómetros. Pasamos de ir por carreteras a coger caminos de tierra, atravesar prados para enlazar con otros caminos y yo vuelvo a tener mis alucinaciones, pero como ya se de que va, las voy controlando….jejeje

Vamos por una carretera y empieza a llover otra vez, vaya novedad….nos aguantamos y tiramos, en ese momento empiezo a tener serios problemas de sueño, y le pido a Alex, nuestro “camello” que me pase una pastilla de cafeína, a ver si me espabilo un poco. Entramos a un pueblo grande, donde tenemos que picar una baliza, seguimos por otra carretera, que nos tiene que lleva al final de sección, ya está empezando a clarear en el horizonte, señal de que nos estamos tragando ya la tercera noche, pero a estas horas es cuando da más sueño, ahora mi táctica es empezar a cantar fuerte y a gritar para no dormirme, además de avisar a mis compañeros de que me controlen, aunque yo también los tengo que controlar, no están mucho mejor que yo…… A ratos cuando veo que hay una recta larga, cierro los ojos durante cuatro o cinco segundos, y aunque parezca mentira, la mente ser relaja algo, muy poco pero se relaja. De esta manera, luchando contra el sueño, llegamos finalmente al final de sección, donde tenemos que cargar las bicis sin desmontar a un camión, antes de poder hacer la hora obligatoria de sueño que tenemos que cumplir aquí (y agradecidos….). Dulces sueños…….

Seccion 6 BTT, parte 1

Seccion 6 BTT, parte 2

Capítulo 3 - Raid ITERA Gales 2014 - AR World Series

Nos despertamos de nuestra super-siesta de 15 minutos, aunque parezca mentira, descansas, no llegas a dormir profundamente pero dejas al cerebro desconectar por unos minutos de tanto esfuerzo mental para mantenerte despierto y concentrado, es increíble la capacidad de adaptación del cuerpo a estas situaciones, me lo habían explicado alguna vez y no me creía capaz de aguantar algo así, pero ahora sé que es posible.

Seguimos nuestro camino, tenemos que encontrar un sendero que va paralelo a un río y a una vía de tren, y nos tenemos que encontrar con la baliza, cosa que hacemos al cabo de unos treinta minutos después de “levantarnos”, ya es completamente de día y las cosas se ven de otra manera, nos queda un buen trozo de trekking, y sin saberlo en ese momento estábamos cometiendo uno de los errores más grandes del raid, pero no adelanto acontecimientos, caminamos al lado de campos y casas preciosas, cogemos un sendero que a través de un bosque nos lleva a una carretera y al inicio de otra fuerte subida hacia otra zona de montañas, donde tenemos como objetivo la siguiente baliza, llegamos a la parte alta y vemos los dos picos que tenemos que subir, y pienso: eso esta muy lejos!!!!

Llegamos al primer pico, el Yr Arddu, comemos algo y continuamos el camino, entonces Caroline, que estaba leyendo el libro de ruta, nos avisa de que teníamos un corte horario al final de la sección para coger el kayak a las dos de la tarde, nos miramos y nos damos cuenta de que donde estamos no nos da tiempo a llegar, por supuesto nos tenemos que olvidar de marcar la siguiente baliza. Rápidamente miramos el mapa y valoramos las opciones, nos faltan unos 12 kilómetros para el final de sección, decidimos bajar directamente por una pedrera que tenemos delante, que nos lleva derechos al fondo del valle y a un camino-carretera vecinal que va directo al final de sección. Vamos comentando cómo podemos haber cometido este error de estrategia, cuando dormimos los 15 minutos teníamos que haber valorado la situación y lo mejor era haberse olvidado de la baliza que acabamos de picar, por este error podemos quedar fuera de carrera si llegamos más allá de las dos de la tarde.

Yo voy mirando el mapa y el reloj, son las doce del mediodía y nos quedan dos horas, voy haciendo números rápidamente, por el trozo que nos queda y siendo camino bueno creo que llegamos al corte, muy justo pero llegamos…. Alex y Carles no lo tienen tan claro y Caroline tampoco… Caminamos a paso ligero, mirando el reloj cada pocos minutos y calculando mas o menos dónde estamos en el mapa, es un momento de mucho estrés y nervios, por un detalle tonto que no hemos tenido en cuenta  podemos quedar fuera, con lo que ha costado llegar solo a la linea de salida…..

Vemos a otro equipo delante y los atrapamos rápidamente, parece que han tirado la toalla para llegar al corte, nosotros no nos damos por vencidos, mientras no sean las dos de la tarde hay posibilidades, nos vamos acercando al final de sección, si no llegamos, va a ser por muy pocos minutos, entramos a un bosque y ya hay carteles que indican el punto de información del parque, que es el sitio donde está situado el final de sección, seguimos caminando y en un momento vemos la casa del parque, son casi las dos de la tarde, vamos a llegar!!!!!

Finalmente llegamos a la transición, donde solo quedan nuestras bolsas y las del otro equipo que hemos adelantado, no han pasado mas de dos o tres minutos de las dos de la tarde, y hablamos preocupados con la organización……. Como han acortado la siguiente sección, que es un kayak de 40kms, y hemos llegado solo dos o tres minutos fuera de tiempo, nos permiten continuar, pero sin poder ir a hacer la prueba de orientación específica situada en Portmeirion, tenemos que ir directamente con los kayaks al final de sección a coger la BTT.

Nos alegramos mucho, pero no perdemos mas tiempo, nos cambiamos, comemos algo y en pocos minutos ya estamos cargando los kayaks para bajar hasta el río, tenemos un tramo de unos 12 kilómetros hasta la desembocadura, punto donde tenemos que hacer un porteo a pie con los kayaks, ya que hay un puente en obras por el que no podemos pasar por debajo. Resulta bastante duro, portear los kayaks durante dos o tres kilómetros, suerte de las ruedas de transporte….

Inicio de la sección de kayak

Volvemos al agua, pero la alegría no dura mucho, como hemos llegado tan tarde, tenemos la mala suerte de que la marea está bajando, y lo que por la mañana era una laguna de agua enorme, ahora solo es un río con menos de un palmo de agua, los kayaks tocan con el culo en la arena y no se puede remar, así que toca bajarse y caminar arrastrando los kayaks por el palmo de agua, cosa que resulta muy dura, ya que te vas hundiendo hasta los tobillos en la arena. Llegamos a un punto donde es mejor subirse al banco de arena, montar las ruedas de transporte y entre los dos tirar de cada kayak (somos 4 y vamos en kayaks de 2). De esta manera vamos avanzando penosamente, después de un buen rato pasándolo fatal arrastrando los kayaks, vemos el punto donde acaba la agonía y nos esperan las bicis, vaya subidón!!!!

En la transición nos deshacemos de los kayaks, montamos bicis, nos cambiamos de ropa y sin perder tiempo salimos a hacer el resto de la sección en BTT. Con el cambio de la sección de kayak, a nosotros y mas equipos que también iban tarde, nos marcan una ruta más directa para ganar tiempo y acercarnos a los equipos delanteros, pero que no nos permite marcar todas las balizas, da igual, porque ya estamos en “short race”.

En estas careras, llegan a haber diferencias de mas de un día entre el primero y el último, por eso existen las horas de corte, si llegas tarde te obligan a saltar un buen trozo de la sección siguiente, o toda entera, para no tener gente demasiado atrás, eso complica mucho la logística de la carrera. Gracias a este recorte, nos volvemos a juntar con varios equipos, ya no tenemos la sensación de ir últimos, aunque eso poco importa, es imposible saber en que posición está cada equipo, porque no sabes las balizas que han picado y las que han saltado los demás equipos.

La primera parte de la sección de BTT se hace por una carretera comarcal bastante buena, pasamos por varios pueblos, y en uno encontramos unos baños públicos, que aprovechamos para cargar agua y ir al lavabo, no hemos soltado “lastre” desde que empezó la carrera, con la alimentación rara y la actividad el estómago se pone muy raro.

Llegamos a un punto de la carretera donde tenemos que desviarnos hacia la montaña a buscar un sendero que cruza un collado a 450m, y estamos a nivel del mar, así que toca subidón. El sendero es muy muy bonito, las montañas de gales son preciosas, muy verdes y con unas formaciones rocosas de película del señor de los anillos…..geniales. Pasamos el collado con varios equipos mas y empezamos la bajada, ya vamos directos a Barmouth, un pequeño pueblo pesquero donde tenemos el cambio de sección, la verdad tenemos ganas de llegar, para cambiarnos de ropa, ya que vamos mojados desde que cojimos los kayaks.

Llegamos a Barmouth, localizamos el cambio de sección y repetimos el ritual, desmontar bicis, empaquetar, vestirse para el trekking nocturno, comer, y muy importante, lavarse los dientes!!! Nos encontramos con los colegas gallegos del Gallaecia Fridama, no nos veíamos de la salida y nos alegramos de vernos mutuamente en carrera, ellos están a punto de salir al trekking cuando nosotros llegamos.

El ritual, cambiarse, comer, preparar la mochila para la siguiente sección,

y si hace falta, arreglarse los pies, hay que cuidarlos mucho.

Ya estamos listos y salimos a la sección de trekking, que será casi toda nocturna, ya que son casi las siete de la tarde, queda muy poca luz, la justa para salir del pueblo y cruzar por la parte peatonal de la linea de tren, que cruza la desembocadura del río Afon Mawddach por el Barmouth Bridge, un puente de madera  de 1,2 kms….. Una vez cruzado el puente ya es de noche, y empezamos a subir por un sendero hacia el macizo montañoso de Cadir Idris, nos hemos juntado varios equipos y es un poco estresante, llegamos a un punto un poco perdedor, empezamos a dar vueltas unos equipos por un lado y otros por otro hasta que encontramos el camino correcto, salimos del bosque y entonces el paisaje cambia, son unas lomas peladas que dejan pasar el aire y se empieza a notar el frio, poco después de seguir una cresta empezamos a bajar hacia el valle, donde tenemos que pasar por un pueblo antes de llegar a la siguiente baliza.

En ese momento yo empecé a tener los primeros problemas más grandes de sueño, realmente me estaba durmiendo  a la vez que caminaba, con lo peligroso que puede ser. Tal como habíamos hablado, les dije a mis compañeros que me estaba durmiendo y que me controlaran, continuamos bajando y el sueño iba a peor, cuando llegamos abajo del valle, Carles dijo que haríamos una pequeña parada a dormir unos minutos, para despejarnos un poco. Encontramos un pequeño prado y nos tiramos al suelo con lo puesto, solo nos pusimos encima los impermeables para evitar un poco el frio y la humedad. Dormimos nuestros 15 minutos, que pasaría a ser ya el tiempo oficial de dormir, y continuamos, realmente más despejados, pero a ver cuanto duraba.

Llegamos al pueblo que estábamos buscando, lo cruzamos sin ver a nadie, ya que son las once o doce de la noche y a esa hora en Gales no hay un alma por la calle, y si alguien nos vió, seguro que cerró la puerta, porque ver pasar a grupos de 4 personas, con luces, como zombis del sueño que llevabamos todos y con las pintas que teníamos….de peli de miedo!!

Puente peatonal Barmouth Bride

Localizamos el sendero que tenemos que seguir, es realmente precioso, un sendero paralelo a un río con estrechos, cascadas y puentes de madera, debe ser una pasada para disfrutarlo con calma y de día. Encontramos la baliza con otro equipo y seguimos adelante, tenemos que ganar altura, salir del bosque y dirigirnos a un pico a por la siguiente baliza. Mis problemas de sueño vuelven a aparecer, pero me resigno a no dormir, ya hemos hecho la parada y hay que aguantar algunas horas más, al final de esta sección tenemos una parada que nos obligan a estar 1 hora como mínimo durmiendo, así que con ese objetivo en mente aguantamos el sueño como podemos. Hago una parada técnica para curarme una ampolla que me estaba saliendo en un pie y me empezaba a doler, una vez hecha la reparación, tomamos una canal directa a la cresta de la montaña, tenemos que seguir una valla de separación de ganado que nos va  a llevar directamente a la baliza.

Aquí descubrí otro aspecto de los raids de expedición, por culpa de la falta de sueño: las alucinaciones, ya me lo habían contado pero nunca lo había experimentado. Íbamos caminando pegados a la valla buscando la baliza y a mi lado vi con toda claridad un chiringuito de playa, estaba convencido de que era real, lo estaba viendo!!! Pero no era más que un montículo de tierra y hierba, la mente ya estaba haciendo malas pasadas.

Con alguna dificultad, acabamos encontrando la baliza, y empezamos a bajar por el otro lado, siguiendo la misma valla de ganado, que va por la cresta y nos guia el camino, no tenemos ya ninguna baliza mas que buscar hasta el final de sección, pero todavia queda lejos y hay que bajar de la montaña y orientarse por bosques, son como las tres de la madrugada, a mi el sueño me está matando, soy consciente de estar caminando, pero creo que me voy durmiendo algunos segundos y me vuelvo a despertar, es una sensación desabradable, te duermes pero no dejas de caminar, ya avisé a mis compañeros de que me controlen, pero ellos tampoco están mucho mejor, menos Carles, que tiene más experiencia en estos raids y mantiene a raya el sueño, tiene que orientar y llevarnos al final de la sección.

Nose cuanto tiempo pasa, caminando por prados y bosques hasta que poco a poco se empieza a hacer de día, no te das cuenta, hace un momento era noche cerrada y de golpe te das cuenta de que hay luz, llegamos a un bosque con un camino recién abierto, que es por donde tenemos que ir, empezamos a bajar, salimos a una pista ancha y tomamos otra vez un sendero, en ese momento empieza a llover, uno de los típicos chaparrones de gales, empieza a llover, te empapa,  y para de llover….solo para joder….

Salimos a una pista ancha, ahora ya podemos caminar con más rapidez y mas comodidad, pero nos equivocamos de dirección, además ahora es Caroline la que se está durmiendo, yo voy mas o menos bien, y entre Carles y Alex la llevan cada uno de un brazo, ella nos pide para dormir, pero le decimos que hay que aguantar, que nos queda muy poco para llegar al pueblo y ya podrá dormir. Rectificamos el error que hemos tenido y seguimos bajando, ya por una pequeña carretera, hasta llegar a la carretera principal, que en pocos minutos nos lleva al pueblo de Machynlleth, donde está situada la transición. Entrando en el pueblo Caroline se ha recuperado y me ha pasado el sueño a mi, empiezo a dormirme a lo bestia, se lo digo y me coge del brazo para que no me caiga…..podeis ver mi cara en la foto….

Entrando en Machynlleth, yo con ataque de sueño y Caroline recuperada!!!

Sección 3 - Trekking Snowdonia

Sección 4 - Kayak + BTT

Capítulo 2 - Raid ITERA Gales 2014 - AR World Series

11/8/2014 - Dia 1 de carrera - Sección 1, 2 y 3, Kayak +  BTT + trekking

Hora de la verdad…. La línea de salida estaba situada en el interior del espectacular castillo de Caernarfon, castillos es una cosa que no falta en Gales, y son espectaculares….. El alcalde de la ciudad hace un parlamento antes de la salida, pero todo el mundo está deseando empezar para entrar en calor.

Se da la salida, hay que hacer un circuito de dos vueltas corriendo por el casco antiguo del pueblo, para estirar un poco los equipos antes de la primera sección, un tramo de kayak inicialmente previsto de 40kms, pero que ya nos han avisado de que lo recortarán, por el mal estado del mar a partir del final del estrecho de Menai, donde teníamos que salir a mar abierto.

Linea de salida, interior del castillo de Caernarfon.

Foto: Organización Itera

Montamos en los kayaks, hay que ponerse bien, vamos a remar un buen rato y hay que llevar las mochilas y las ruedas de los kayaks por si hay que hacer porteos, lo situamos todo bien, y al agua!!! Cuesta mucho salir de Caernarfon, hay viento frontal y cuesta bastante remar, pero a medida que nos alejamos de la costa, el viento va cambiando y la corriente del estrecho de Menai por suerte es favorable y acabamos remando a bastante velocidad. Lo bueno de remar es que vas a un ritmo bajo de pulsaciones y te da tiempo a pensar y situarte, hacerte a la idea del marrón en el que estás metido, pero que llevas tiempo esperando, la verdad es una sensación muy agradable. me ha tocado de compañera a Caroline, vamos hablando y poco a poco conociéndonos, es importante conocerse bien en un equipo de raids, todo el mundo se lleva bien en los buenos momentos, pero ya llegarán los malos.

Remando en el estrecho de Menai

Foto: Organización Itera

La verdad es que vamos a buen ritmo, yo y Caroline estamos remando bien y empezamos a coger ventaja a Alex y Carles, así que aflojamos un poco para no separarnos mucho, hay que ir juntos. Pasamos por debajo del puente suspendido de Menai, es bastante famoso, cuando se construyó fué el puente suspendido más alto y largo del mundo, la verdad es que es muy guapo. Pasamos remando por uno de sus ojos y seguimos adelante, ya tenemos a la vista el punto donde nos cortan la sección de kayak en Bangor, allí nos esperan las bicis, será el primero de muchos puntos donde tendremos que abrir cajas, sacar las bicis medio desmontadas, montar bicis, cambiarte de ropa, y aprovechar para comer algo, aunque de momento no hace falta, solo llevábamos remando un par de horas.

Nada mas salir con las bicis empiezan las confusiones de conducción, casualmente salimos junto con los gallegos, y cuando salimos a la primera calle con las bicis, nos vamos todos a la derecha, como es normal!!! Entonces Caroline nos pega un grito, la miramos y vemos que va por la izquierda, como es normal en Inglaterra…… Nos cambiamos de lado y intentamos acostumbrarnos a circular por la izquierda, la verdad es que es muy muy raro, especialmente en las glorietas…..

Los primeros quilómetros en bici después de remar son raros, entre las piernas entumecidas, circular por la izquierda, las rampas de la carretera….uffff…cuesta un poco situarse. Finalmente dejamos la carretera y subimos por un sendero que nos han marcado para pasar obligatoriamente para llegar hasta Conwy, ya que la carretera se convierte en autovía y no hay alternativa.

Subiendo a las montañas de gales.

Foto: Organización Itera

De esta manera nos pegamos los primeros metros de desnivel, y ya disfrutamos de los espectaculares paisajes galeses, los prados verdes, los senderos perfectos para la btt…..brutal. Es un primer contacto con las zonas de prados que nos esperan, tanto a pie como en bici. Es muy curioso porque es tan verde y húmedo que los senderos estan cubiertos de hierba, y el agarre es muy extraño, es complicado ir en bici sobre hierba mojada sin pergarte una leche a la que te descuidas. También empezamos a ver una cosa que se convertirá en obstáculo, las montañas de Gales están llenas de muros de piedra, seguramente para dividir las diferentes fincas y propiedades privadas, pero no hay problema en saltarlas, solo hay que encontrar el paso, cada cierta cantidad de metros hay una escalera de madera especialmente hecha para saltar los muros de piedra, aunque con la bici no es tan fácil.

Llegamos a Conwy, un pequeño pueblo pesquero, con un casco antiguo amurallado y un castillo imponente, donde tenemos que hacer una pequeña sección de orientación a pie, que resulta muy agradable para estirar las piernas. Como curiosidad, la transición está al lado de un punto turístico interesante: “La casa más pequeña de Inglaterra”, y realmente lo es, una casa pegada a otras que no tiene más de dos metros de ancho, incluyendo puerta y ventana, tres metros de alto, y del interior no sabemos, ya que no entramos….

Castillo de Conwy. Foto: Organización Itera

Un equipo marcando una de las balizas del castillo.

Foto: Organización Itera

Acabamos rápidamente la orientación a pie y volvemos a coger las bicis, hay que hacer la segunda parte de la sección, subiendo otra vez a un collado al lado del pico Tal-y-Fan, rodando por pistas buenas, vamos avanzando hasta llegar a una gran mina a cielo abierto, donde hay varios equipos esperando, resulta que allí tenemos que cumplir la penalización de tiempo de la etapa prólogo, serán treinta minutos, que aprovechamos comiendo unas estupendas hamburguesas, resulta que en la mina hay un pequeño chiringuito de venta de comida rápida, y nos viene de lujo, son las cuatro de la tarde y solo habíamos comido barritas, así que compramos unas hamburguesas que nos saben a gloria.

En este punto tenemos una prueba especial de tirolina, según dicen la mas alta, rápida y larga de Europa, 1750m donde llegas casi a 150km/h, una pasada!!!!! Para hacer la tirolina hay que subir a pie por una pista, hasta la caseta de salida de la tirolina, allí nos encontramos almenos seis o siete equipos que están haciendo cola para la tirolina, por una parte nos viene bien para descansar, pero por otra parte estamos perdiendo horas de luz allí parados…..

Tirolina Zip World, 1750m, 150km/h

Foto: James Kirby

Hacemos la tirolina, y ya estamos otra vez subidos en la bici, quedan unos 10kms para acabar la sección, ya son mas de las seis de la tarde y nos espera el primer trekking largo del raid, que ya sabemos que lo vamos a empezar con las últimas luces, y estaremos toda la noche en la sección.

Vamos por partes, de momento llegar a la transición, donde tenemos que empaquetar las bicis en sus cajas para el transporte, cambiarnos de ropa para el trekking, preparar las mochilas con comida, agua y ropa de abrigo….. Para mí que es el primer raid de expedición, me cuesta concentrarme en la carrera, hacer todo lo necesario en la transición de manera rápida y eficiente, y recibo alguna colleja de nuestro “capitán” Carles, pero poco a poco voy cojiendo el ritmo!!

Último tramo sección 1 BTT.

Foto: James Kirby

Sección 3 - Trekking

Salimos a la sección de trekking, cambiados de ropa para caminar, según el libro de ruta son 40kms y 3500m de desnivel positivo……. para animarse…. Hay que tomárselo con mucha calma, estas carreras no son tanto de velocidad como sí de constancia, ir haciendo y no perder tiempo, además de controlar las horas de corte de las secciones, al final de esta sección nos econtramos con el primer problema de horarios de corte, pero lo explicaré mas adelante.

La sección empieza caminando por una carretera, pero pronto tenemos que desviarnos hacia la montaña, a buscar un sendero que sube directamente al pico Tryfan, por una pendiente muy fuerte, además nos han dicho que los equipos que vayan a buscar la baliza del pico, como era nuestro caso, no podíamos seguir el camino normal, teníamos que atacar directamente el pico hacia su cresta, así que mas o menos en el punto donde creemos que llegaremos bien a la cresta, nos salimos del sendero y empezamos a subirnos por piedras bastante empinadas, no hay trazas de camino y a medida que subimos tenemos la duda de si estamos yendo bien, además se está haciendo de noche, con lo que apretamos el ritmo a ver si almenos llegamos al pico con algo de luz. Lo bueno es que no tiene mucha pérdida, tenemos que ir directo hacia arriba, y efectivamente en el momento en que llegamos a la cresta vemos trazas de camino, y al poco rato nos encontramos con una pareja que bajan del pico, con cuerdas y arnés, se quedan alucinados ya que nosotros vamos sin nada, pero no es para tanto, la cresta es aérea pero fácil, no hace falta atarse.

Llegamos al pico con las últimas luces, y el día nos regala una puesta de sol preciosa, explosión de colores en el cielo, nos quedamos embobados con la maravillosa luz, es un momento realmente mágico, pero tenemos que concentrarnos en nuestra ruta, buscamos la baliza del pico, que encontramos rápidamente y empezamos a bajar por el otro lado, nuestro objetivo es un collado que hemos visto con la última luz y por el que tenemos que pasar, así que vamos bajando con cuidado, hay que sacar ya los frontales porque no vemos prácticamente nada. En este terreno se agradece tener experiencia en moverse por terreno de alta montaña, y orientarse correctamente, jugando con los rumbos de la brújula y las referencias de nivel que nos da el mapa.

Subida con las últimas luces al pico Tryfan.

Foto: James Kirby

Ya es noche cerrada cuando llegamos al collado, nos orientamos y seguimos montaña arriba hacia el siguiente pico, vemos hacia otra dirección luces de equipos que ya han decidido empezar a saltar balizas y van a buscar el camino que acorta la ruta, pero de momento nosotros vamos bien, y continuamos a buscar todas las balizas.

Al poco rato de empezar a subir otra vez tuve uno de los malos momentos del raid, me empecé a encontrar raro, mareado, me costaba caminar, estaba claro, me estaba dando una pájara de las buenas, he pagado el esfuerzo de subir rápido el pico anterior para llegar con luz arriba, y ahora necesito recuperarme, sé que bebiendo y comiendo me recuperaré, me siento, bebo agua tranquilamente y me como una barrita y un gel, espero con calma que me haga efecto, y efectivamente al cabo de diez minutos empiezo a encontrarme mejor y sigo subiendo, mis compañeros han seguido a ritmo mas lento y les acabo atrapando en un descanso que estaban haciendo.

Son cerca de las diez de la noche, llevamos ya casi doce horas de carrera y en ese momento me doy cuenta de que la cosa va en serio, afrontamos la primera noche, y nos quedan como mínimo tres mas, me doy cuenta del reto mental y físico que va a suponer.

Llegamos a la parte alta de la montaña, sabemos que la siguiente baliza está en el pico más alto de esta cadena montañosa, el pico Glyder Fawr, justo en la cota 1001m. A medida que avanzamos entra la niebla y es más dificil orientarse, además el pico no está claro, en lugar de un pico con pendiente, que sabes cuando acaba, es una suave pendiente en la que no sabes exactamente cuál es el punto más alto, y de noche y con niebla, aún es más dificil. Subimos algunos falsos picos, hasta que finalmente en otro montón de piedras está la baliza, hemos llegado al pico real!!!!

A partir de aquí tenemos que bajar montaña abajo directamente a buscar como referencia un gran lago, que se llama Llyn Cwmffynnon (no me he equivocado, es el nombre real, el galés es un idioma complicado….), lo rodeamos por la derecha y nos dirigimos al collado Pen-Y-Pass, donde hay una carretera con un pequeño hotel, será el punto de partida hacia la segunda parte del trekking, el ascenso al Snowdon, pico culminante de toda la región de gales con 1035m.

Nos tiramos montaña abajo, sabemos que el rumbo es fácil: todo para abajo, hay pendiente, no hay camino pero se puede ir bajando bastante bien, aunque tenemos que hacer algún destrepe en la roca. Hemos salido de la niebla, y gracias a la luna que está saliendo vemos brillar las aguas del lago que buscamos, confirmando que vamos por buen camino, tomamos la referencia del lago y nos dirigimos a la derecha, ahora el terreno es casi llano pero de difícil progresión, es una zona de prados, que a veces te hundes hasta los tobillos, llegamos a un muro de piedra, que cruzamos por el paso de madera que encontramos rápidamente y nos dirigimos al Pen-Y-Pass. Giramos detrás de unas rocas y de golpe a unos cien metros debajo nuestro vemos las luces del hotel, seguimos bajando hasta llegar a la carretera, son casi las doce de la noche y queda mucho trekking, así que perdemos muy poco tiempo comiendo alguna cosa y seguimos.

Sección de trekking nocturno.

Foto: James Kirby

Nuestro próximo objetivo es la subida al Snowdon, donde tenemos la siguiente baliza, caminamos ahora por una pista muy buena, ancha y llana, que nos lleva al fondo del valle, bordeando lagos, pero vemos que tendremos que subir de golpe todo el desnivel. Llegamos al final del valle, y efectivamente la pista se convierte en un sendero que sube con fuerte pendiente, es cuestión de ir subiendo con calma. Mas arriba vemos luces de otros equipos, que han escogido otro camino pero que nos acabamos encontrando, justo en ese momento empieza a entrar la niebla otra vez y la temperatura baja en picado, hacemos una rápida parada para abrigarnos y continuamos, hasta llegar al collado cercano ya al pico. Aquí quedamos expuestos en la cresta, hace mucho viento y mucho frio, así que apretamos el paso hasta llegar al pico Snowdon, y marcar la baliza. Es un sitio curioso, para llegar hasta el pico hay dos opciones: una es caminando por un buen sendero o con un tren cremallera que llega hasta la misma cima!! no es que sea muy bonito pero bueno….el turismo es lo que tiene.

En el Snowdon son las tres de la madrugada, de momento el sueño no aparece, entre el viento y la concentración para seguir el camino en la niebla hace que vayamos bien, empezamos a bajar el pico por el otro lado, nos dirigimos a la siguiente baliza, que está, como no, en otro pico…. Toca bajar hasta otro collado, pero antes de llegar a el nos hemos equivocado de camino, aunque nos damos cuenta rápido y podemos rectificar a rumbo y campo a través hasta llegar al camino bueno. Desde el siguiente collado empezamos la subida al pico Yr Aran, de golpe me empieza a entrar sueño y me cuesta concentrarme en caminar, el cuerpo empieza a pedir poder dormir, pero no podemos pararnos, hay que seguir almenos unas horas mas.

Llegamos al pico, marcamos la baliza y volvemos a bajar por la otra vertiente, ahora nos espera una larga bajada hasta una carretera, que se nos complica ya que no hay camino, lo que nos pensábamos que eran caminos son muros de piedra, y es bastante complicado avanzar. Sin darnos cuenta se está empezando a hacer de dia, es extraña la sensación, se hizo de noche y ya estábamos caminando, se hace de dia y seguimos caminando….

Por fin después de saltar y seguir muros, llegamos a un sendero que de manera más rápida nos lleva hasta la carretera, que tenemos que seguir hasta encontrar otro sendero que debemos tomar. En ese momento nos empieza a venir sueño a todos, vamos un poco zombis y con razón, llevábamos en ese momento 24 horas de carrera, y decidimos parar a dormir un poco, Carles nos dice que pararemos a dormir 15 minutos, parece muy poco pero en estas situaciones para el cuerpo es suficiente para descansar la mente un poco y poder seguir adelante, yo no me lo creía, pero es verdad!!!!

Continuará en el capítulo 3, aún no hemos acabado el trekking....

Recorrido de la sección 1, kayak + BTT

Recorrido de la sección 2, BTT