En Machynlleth tenemos una de las paradas largas del raid, aprovechamos para cambiarnos de ropa, secarnos, curarnos heridas, sobre todo pies, comer, y además tenemos que cumplir la hora de sueño obligatoria, así que abrimos la tienda en la zona que han delimitado para dormir, y nos echamos. Es raro porque estas tan cansado y tienes tanto sueño que paradójicamente cuesta coger el sueño, pero se agradece igualmente, la hora pasa volando, hay que levantarse justo cuando empiezas a dormir a gusto…… Nos levantamos y nos acabamos de preparar para la siguiente sección, que simplemente asusta: 200km de bici de montaña, con una parada a la mitad.
Preparamos los mapas y aprovechamos para ver si tenemos mensajes, la organización ha preparado una página web donde los amigos pueden dejar mensajes a los equipos, leemos varios mensajes que nos ponen un poco las pilas y acabamos de prepararnos. Toca mentalizarse a estar muchas horas sobre la bici, pero lo primero que tenemos es hambre, son como las 10 de la mañana, y con la etapa que tenemos delante decidimos que nos merecemos un buen desayuno, y aprovechando que estamos en un pueblo, localizamos un bar restaurante, dejamos las bicis fuera y para adentro, nos comemos un típico desayuno inglés: “English breakfast” y “Fish and chips”, que devoramos como si no hubiese mañana…..
Un fantástico "English Breakfast"
A medio desayuno miramos a la calle y vemos que ha empezado a llover otra vez, cosa que nos estábamos temiendo, así que acabamos de desayunar mentalizandonos para mojarnos, justo ahora que estamos recién cambiados y secos…… La dura vida del raider….
Salimos a la calle, ya tapados con los impermeables, montamos en las bicis y a tirar adelante, tenemos por delante 200kms de bici, que vamos a tardar en hacer almenos un día entero, con su noche. Salimos del pueblo, sigue lloviendo y nos adentramos en un valle todavía por carretera asfaltada, nos dirigimos a una zona montañosa, con pistas y senderos buenos para la bici, como objetivo del dia, queremos hacer un sendero extra que nos pone el libro de ruta, según parece es una variante para coger una baliza extra que vale la pena por lo bonito del paisaje, así que hacia allá vamos. La carretera empieza a empinarse hasta que se convierte en una buena pista de tierra, que sigue subiendo sin parar, estamos ahora en una zona de grandes árboles, parece que es zona de plantación, ya que vamos encontrando trozos de bosque talado y al momento campos enteros de árboles replantados. La lluvia ha parado, de momento….
Momentos mágicos donde la lluvia da una tregua. Foto: James Kirby
Se cierra la niebla, llegamos al final del bosque, y tenemos un pequeño error de navegación, volvemos atrás apenas un kilómetro y cogemos el camino correcto, ahora vamos por una zona de pequeñas montañas con prado, casi no hay camino y vamos por medio de los prados. Volvemos a encontrar un camino y seguimos adelante, empieza a llover otra vez y ya ni nos quejamos, ya estamos acostumbrados.
Llegamos al punto donde tenemos que desviarnos a hacer la variante del “Syfydrin MTB Trail”. Al principio vamos por pista ancha, llegamos a un pueblo donde cambiamos de dirección, ahora estamos volviendo atrás pero por el otro lado del ancho valle, hasta que empieza la parte de senderos, la verdad se agradece, ya que llevamos varias horas pedaleando solo por pistas, y ahora estos divertidos senderos te hacen salir de la monotonía, estan realmente bien, con peraltes, cambios de rasante…..muy divertidos!!!
Acabamos la parte de senderos y retomamos nuevamente la ruta normal, que es una especie de casa de información del parque natural, está cerrado pero hay un sitio con una manguera de agua, que aprovechamos para lavar un poco las bicis, ya que se habían enguarrado bastante. Salimos a la carretera, que debemos seguir ahora los kilómetros restantes hasta el final de sección. Nuestro próximo objetivo, o baliza está en el “Devil’s Bridge”, un sitio espectacular con unas cascadas de agua brutales, y un barranco al que hay que bajar por unas escaleras, la baliza está abajo del todo, dejamos las bicis atadas en un camping que hay en la entrada (hay que pagar una libra para entrar a ver la cascada, parece ser que el lugar es privado…..).
Bajada al Devil's Bridge. Foto: James Kirby
Una vez picamos la baliza queda una fuerte subida, estamos en el fondo del barranco y hay que volver a subir, así que paciencia y para arriba. Recuperamos las bicis y cuando vamos a seguir vemos un bar abierto, y sin dudarlo nos vamos directos a tomar algo caliente, y aprovechar para comer algo, más equipos han pensado lo mismo que nosotros y allí nos juntamos algunos. Con la tontería son como las 4 o 5 de la tarde, llevamos unas siete horas de sección de BTT, y aún nos quedan unas cuantas hasta el final de sección. Cogemos las bicis y enfilamos la carretera, ahora solo es cuestión de seguirla sin equivocarnos, subimos a un collado donde tenemos una baliza y desde aquí ya empezamos a entrar en el espectacular Elan Valley, una zona montañosa espectacular, con montañas de inmensos prados y lagos enormes, seguimos por una carretera que va bordeando prados y lagos, las horas van pasando sin darnos cuenta, llega un punto donde dejamos la carretera y entramos a una especie de via verde de tierra, perfecta para bici, aquí se nos está haciendo de noche, avanzamos con ganas de llegar al final de sección, ya que según el libro de ruta, la transición es un albergue con restaurante, que va a estar abierto hasta medianoche, así que hay que llegar antes para intentar comer caliente!!!
Con la tontería se nos hace noche cerrada y el final de sección no llega nunca, empezamos a estar muy hartos cuando de golpe vemos unas luces de edificios, estamos llegando!!!!!! tomamos el desvío para llegar al albergue, marcamos la baliza de final de sección, dejamos las bicis y vamos para adentro, cosa que agradecemos, pues la temperatura estaba bajando en picado y estábamos cogiendo mucho frío.
En el albergue nos vamos directamente a comer, compramos unos platos de comida, que la verdad, no recuerdo lo que era pero me supo a gloria, teníamos un hambre terrible, es cuando nos damos cuenta de que son las once de la noche, osea que hemos estado 13 horas para hacer los 90 kilómetros de la sección.
En este punto tenemos una pequeña sección de trekking, pero hablando con la organización, la gente está tardando en hacerla más de lo previsto, de hecho están tardando mucho más que la bonificación en tiempo de picar las balizas, y como ya estamos en Short race, nos da igual, por tanto en lugar de estar por el monte pasando frío para picar unas balizas que no nos van a compensar nada, decidimos dormir una hora, así que nos cambiamos de ropa, y cada uno se busca un sitio para dormir, yo me pongo en un rincón del pasillo, que además, como es típico en inglaterra, está enmoquetado, así que estaba tumbado en caliente y blando!!!!
La hora de sueño pasa más rápido de lo que deseaba, toca levantarse y continuar, tenemos la segunda parte de BTT, otros 100kms, que ya hemos decidido que recortaremos, hay un par de balizas que nos harán perder mucho tiempo para el ritmo que llevamos, así que acabaremos haciendo 50 o 60 en lugar de 100……..
Salimos a la calle y la primera en la frente: Está lloviendo…… ahora que estamos secos y calentitos, hay que pedalear toda la noche lloviendo, es uno de los peores momentos, hay que luchar mentalmente muy fuerte para no mandarlo todo a la mierda, es cuando realmente dices: ¿Que coño estamos haciendo aquí?
Pero hay que echarle narices, nos tapamos con los impermeables, nos subimos a la bici y a tirar millas. Nada mas salir, tengo un problema mecánico con el cambio de marchas, cosa que hace que perdamos un poco de tiempo y que Carles se pille un cabreo conmigo, pues hace un momento había parado a quitarme una capa, pues aun con la lluvia estaba pasando mucho calor, me paro a quitarme ropa, ellos siguen, y cuando voy a arrancar, me salta la cadena y se me mete entre el piñón pequeño y el cuadro, pero se atranca de una manera que tengo hasta que sacar la rueda, con lo que pierdo un rato, y además sigue lloviendo….. Cuando lo soluciono y sigo adelante, me están esperando, parados, pasando frio y mojándose, en ese momento no sabían que habia tenido el problema mecánico y Carles me mete una bronca por pararme y hacerles parar a ellos, fué un rato de mucha tensión y mucho mal rollo, y a eso súmale que estás pasando frio, estás mojado, son las dos de la madrugada, es la tercera
noche de carrera y desde que empezamos solo hemos dormido dos horas y cuarto…….
Seguimos pedaleando, yo de muy mal rollo conmigo mismo y con Carles, a veces es muy brusco y no escucha el problema que he tenido…. Nos paramos un momento, hablamos del problema y decidimos que asi no se puede ir, nos pedimos disculpas, pido disculpas al equipo y seguimos adelante. Por suerte está dejando de llover y tambien empezamos a coger ritmo y a hacer quilómetros. Pasamos de ir por carreteras a coger caminos de tierra, atravesar prados para enlazar con otros caminos y yo vuelvo a tener mis alucinaciones, pero como ya se de que va, las voy controlando….jejeje
Vamos por una carretera y empieza a llover otra vez, vaya novedad….nos aguantamos y tiramos, en ese momento empiezo a tener serios problemas de sueño, y le pido a Alex, nuestro “camello” que me pase una pastilla de cafeína, a ver si me espabilo un poco. Entramos a un pueblo grande, donde tenemos que picar una baliza, seguimos por otra carretera, que nos tiene que lleva al final de sección, ya está empezando a clarear en el horizonte, señal de que nos estamos tragando ya la tercera noche, pero a estas horas es cuando da más sueño, ahora mi táctica es empezar a cantar fuerte y a gritar para no dormirme, además de avisar a mis compañeros de que me controlen, aunque yo también los tengo que controlar, no están mucho mejor que yo…… A ratos cuando veo que hay una recta larga, cierro los ojos durante cuatro o cinco segundos, y aunque parezca mentira, la mente ser relaja algo, muy poco pero se relaja. De esta manera, luchando contra el sueño, llegamos finalmente al final de sección, donde tenemos que cargar las bicis sin desmontar a un camión, antes de poder hacer la hora obligatoria de sueño que tenemos que cumplir aquí (y agradecidos….). Dulces sueños…….
Seccion 6 BTT, parte 1
Seccion 6 BTT, parte 2
